Funkcija ulivka je usmerjanje kovine navzdol iz čaše ulivka v utočnik, notranji utočnik ali neposredno v votlino. Zagotovite zadosten pritisk, tako da lahko kovinska tekočina pod vplivom gravitacije premaga različne pretočne upore v določenem času, da napolni votlino. Sprue je pogosto izdelan v stožčasti obliki, steber enakega preseka in stožčaste oblike. Za ulitke iz aluminijevih in magnezijevih zlitin se uporabljajo tudi serpentine, plošče in utori.
Sprue je prvi kanal, skozi katerega kovinska tekočina vstopi v votlino kalupa, in je tudi primarni del prenosa tlaka, zato bo njegova velikost vplivala na hitrost pretoka in čas polnjenja kovinske tekočine.